El ácido hialurónico (AH) es un componente esencial en dermatología, medicina estética y cosmética avanzada. Su presencia natural en piel, articulaciones y tejido conectivo lo convierte en una molécula clave para mantener la hidratación, elasticidad y estructura del organismo. En los últimos años su uso se ha extendido enormemente, pero no siempre se difunde con rigor. Os muestro, desde una perspectiva profesional y basada en la evidencia, qué es, para qué sirve y qué beneficios reales aporta según los estudios actuales.
¿Qué es el ácido hialurónico y cómo actúa?
El ácido hialurónico es un polisacárido del grupo de los glucosaminoglucanos (GAGs). Se encuentra de forma natural en la matriz extracelular y cumple funciones estructurales y de hidratación.
Funciones biológicas principales
- Retención de agua: puede atraer y mantener hasta 1000 veces su peso en agua.
- Soporte estructural: forma parte del «cimiento» que da firmeza a tejidos.
- Regulación de la reparación tisular: participa en procesos de cicatrización.
- Modulación de inflamación: actúa como mediador en la respuesta inmune local.
Con la edad, los niveles cutáneos de AH disminuyen, lo que contribuye a la pérdida de volumen, elasticidad y aparición de arrugas.
Evidencia científica en cosmética tópica
El AH tópico es uno de los ingredientes mejor estudiados dentro del ámbito cosmético.
Hidratación cutánea: evidencia sólida
Diversos ensayos clínicos han demostrado que la aplicación regular de AH mejora la hidratación del estrato córneo, especialmente cuando se combina con otros humectantes (glicerina, urea) y con emolientes que sellan la piel.
Conclusión basada en evidencia:
El AH tópico sí mejora la hidratación, pero su eficacia depende de la formulación y del contexto de uso, no solo del porcentaje.
Mejora de arrugas finas y elasticidad
Varios estudios controlados indican que las formulaciones con bajo y medio peso molecular pueden mejorar:
- Elasticidad cutánea.
- Microrelieve de la piel.
- Arrugas finas alrededor de ojos y boca.
Los cambios suelen observarse tras un uso constante de 4 a 8 semanas.
Función barrera
El AH contribuye a reforzar la barrera cutánea al:
- Disminuir la pérdida transepidérmica de agua (TEWL).
- Favorecer la recuperación de la piel irritada o sensibilizada.
Esto lo convierte en un ingrediente útil en piel seca, sensibilizada o sometida a tratamientos irritantes (retinoides, exfoliantes, frío, viento).
Tipos de ácido hialurónico y sus beneficios diferenciales
Ácido hialurónico de alto peso molecular (HMW)
- Actúa principalmente en la superficie.
- Proporciona hidratación inmediata y efecto calmante.
- Ideal para pieles sensibles o irritadas.
Ácido hialurónico de bajo peso molecular (LMW)
- Penetra más en las capas superiores de la epidermis.
- Contribuye a mejorar la firmeza, textura y líneas finas.
Ácido hialurónico hidrolizado
- Moléculas aún más pequeñas destinadas a mejorar penetración y absorción.
Ácido hialurónico reticulado
- Más estable y duradero.
- Utilizado en rellenos dérmicos (fillers).
- Mantiene su estructura durante más tiempo, lo que permite un efecto volumizador prolongado.
Evidencia en medicina estética
El AH reticulado se usa de forma segura y eficaz en procedimientos inyectables.
Rellenos dérmicos: evidencia robusta
La literatura científica respalda su uso en:
- Restauración de volumen facial (pómulos, mentón).
- Corrección de surcos (nasogenianos, líneas de marioneta).
- Perfilado y aumento de labios.
- Rejuvenecimiento periorbital (ojeras).
- Reposición de soporte en zonas envejecidas.
Ventajas clínicas
- Excelente biocompatibilidad.
- Efectos naturales y reversibles mediante hialuronidasa.
- Seguridad elevada en manos expertas.
Evidencia en salud articular
El AH también se utiliza en traumatología mediante viscosuplementación intraarticular.
Qué dice la evidencia
- En artrosis leve-moderada, puede mejorar el dolor y la movilidad, especialmente en rodilla.
- La respuesta varía según el tipo de AH (reticulado vs. no reticulado), peso molecular y protocolo de infiltración.
- No sustituye otros tratamientos, pero puede ser una opción complementaria
Cómo usar el ácido hialurónico en una rutina cosmética
Aplicación correcta
Para maximizar sus beneficios:
- Aplicar sobre piel ligeramente húmeda.
- Sellar con una crema hidratante que aporte emolientes.
- Usar mañana y/o noche según necesidades.
Compatibilidades
El AH combina bien con:
- Vitamina C
- Niacinamida
- Retinoides
- Ceramidas
- Péptidos
- Glicerina
Concentraciones habituales
La eficacia se encuentra entre 0,1% y 2%, aunque la concentración no es el factor clave.
Lo realmente importante es:
- Peso molecular.
- Estabilidad de la formulación.
- Vehículo cosmético (gel, serum, crema).
Seguridad y posibles efectos secundarios
Tópico
- Alta tolerancia.
- Reacciones adversas poco frecuentes.
- Adecuado incluso para pieles sensibles y embarazadas (salvo alergias específicas, muy raras).
Inyectable
- Riesgos conocidos: edema, hematomas, inflamación, nódulos o eventos tardíos.
- Muy seguro en manos cualificadas.
- Reversible con hialuronidasa si fuera necesario.
El ácido hialurónico se ha consolidado como un ingrediente esencial en dermatología y dermocosmética gracias a su capacidad de retener agua, mejorar la barrera cutánea y favorecer una piel más saludable. Sin embargo, no todos los productos son iguales: las distintas concentraciones, pesos moleculares, formatos y combinaciones requieren una selección adecuada para obtener resultados reales y evitar expectativas poco realistas.
Aquí es donde el farmacéutico desempeña un papel fundamental. Su formación científica le permite evaluar el estado de la piel, identificar necesidades específicas y recomendar fórmulas basadas en evidencia, adaptadas a cada persona. Además, puede orientar sobre el orden correcto de aplicación, la compatibilidad con otros activos y los tiempos esperados para notar mejoría. En un mercado saturado de claims engañosos, el farmacéutico se convierte en un profesional imprescindible para garantizar un uso seguro, eficaz y racional de los productos con ácido hialurónico.
Contar con su asesoramiento no solo mejora los resultados, sino que también protege la salud cutánea a largo plazo.
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Cristina Carrillo. Tu farmacéutica a un "clic" 